Laval. Laval : Pentagon Papers

Comédie dramatique américaine (2017) de Steven Spielberg, avec Meryl Streep (Katharine Graham), Tom Hanks (Ben Bradlee), Sarah Paulson (Tony Bradlee), Bob Odenkirk (Ben Bagdikian), Bruce Greenwood (Robert McNamara), Matthew Rhys (Daniel Ellsberg) (1h55). (Adolescents) Sortie le 24 janvier 2018.

Après la mort de son époux, Katharine Graham reprend la direction du Washington Post, qui appartenait à son père. Seule femme à diriger un grand organe de presse, elle fait équipe avec Ben Bradlee, rédacteur en chef. Quand, en 1971, le New York Times publie une partie des « Pentagon Papers », classés  secret défense «, qui dévoilent les mensonges de plusieurs présidents américains sur la guerre du Vietnam, Ben Bradley se bat pour obtenir ces documents. Mais Katharine Graham est confrontée à un cas de conscience : publier ces documents et risquer la faillite voire la prison, ou ne pas les publier...

Fasciné par le scénario de Liz Hannah, Steven Spielberg, qui travaillait alors sur la post-production de Ready Player, qui sort fin mars, décide, toutes affaires cessantes, de le mettre en scène, avec Meryl Streep et Tom Hanks, fort heureusement disponibles. Avec son talent habituel, le cinéaste plonge dans l’atmosphère survoltée d’une salle de rédaction des années 70 mais aussi dans celle de l’imprimerie, avec ses étonnantes techniques. 

Ce film montre que la liberté de la presse est souvent mise en danger par des hommes politiques sans vergogne (l’histoire se déroule un an avant le début du Watergate). Quant à l’héroïne, elle affronte la difficulté pour une femme de s’imposer alors dans un monde d’hommes.

Le courage de ces journalistes et de cette femme est exemplaire. Cet hommage à la liberté de la presse est réconfortant, à notre époque où le président américain est en guerre ouverte avec les médias. Comme l’a dit la Cour suprême : « La presse doit être au service des gouvernés, non des gouvernants. »