Futsal. Ligue des champions : quelle sera la route de l'Étoile lavalloise ? On vous explique

L'Étoile lavalloise aborde un nouveau sommet continental avec autant de sérieux que d'appétit. Deux ans après sa première apparition dans le gotha du futsal européen, le club mayennais revient en Ligue des champions avec le statut, flatteur mais exigeant, de triple champion de France en titre. Une ascension éclair qui oblige autant qu'elle inspire un territoire entier.

Le gratin européen, pas mieux

Le groupe de Manolo Moya n'a pas hérité du tableau le plus simple. Les Lavallois se retrouvent en Voie A, celle des puissants, réservée aux meilleures équipes du classement UEFA. Cette position, si elle garantit une voie de qualification élargie, s'accompagne de trois adversaires au pedigree solide.

Le choc attendu se jouera d'abord face à Palma. Un affrontement piquant, face aux champions d'Europe en titre, dans une salle bouillante où très peu repartent indemnes. Les Espagnols, tauliers de la compétition, constituent l'obstacle majeur. Glaner un point dans ce volcan serait déjà un exploit. Le FC Semey, classé 6^e en Europe, avance quant à lui avec des ambitions à la hausse. Le FK Chrudim complète le tableau, outsider sérieux et accrocheur, capable de piéger n'importe qui sur un match.

Comment se qualifier ?

La règle est claire : viser au moins la troisième place pour rejoindre les huitièmes de finale et offrir, pour la deuxième année consécutive, un automne européen à Laval. La marge existe.

Toutefois, les Mayennais lorgnent plus haut. Les deux meilleures équipes de la poule bénéficieront d'un statut stratégique au tour suivant. Les têtes de série de Voie A affronteront en aller-retour les vainqueurs des groupes de Voie B ou les troisièmes repêchés de Voie A. Une perspective alléchante, surtout si l'Étoile parvient à terminer dans les deux premiers à Palma.

Le tirage au sort du 6 novembre dessinera le chemin final mais, déjà, Laval rêve d'un tableau dégagé. Les dirigeants comme le vestiaire savent qu'une qualification dans ces conditions ouvrirait une porte royale vers les quarts de finale.

Le porte-étendard du futsal français

Cette fois, il ne s'agirait plus seulement d'apprendre ni de surprendre mais bien de frapper fort dans la cour des grands. La saison passée avait offert à l'Espace Mayenne un premier tour mémorable, avec l'accueil d'une étape de Ligue des champions vécue comme une consécration populaire. Les supporters en redemandent.

Le futsal français tient son porte-étendard. L'Étoile lavalloise ne se cache plus et entend continuer à réécrire ses propres limites. Palma marquera le départ d'une nouvelle aventure, avec ce sentiment tenace que l'histoire s'accélère, presque trop vite, mais jamais assez pour rassasier les champions de France.

Le programme : Palma - Étoile lavalloise, mercredi 29 octobre, 19h30. Étoile lavalloise - Semey, jeudi 30 octobre, 16h30. Chrudim - Étoile lavalloise, samedi 1er novembre, 16h30. Tous les matchs seront diffusés gratuitement en direct sur la chaîne Youtube de la FFF.