Laval. Sport auto : première course ce week-end pour la Mitjet n°53

Natan Bihel a débuté le karting à l'âge de 11 ans à l'ASK Laval. Cette année il a franchi le pas et courra en voiture, dans la catégorie Supertourisme. C'est une excellente école puisqu'une quarantaine de pilotes se frottent dans cette catégorie monotype, parmi lesquels quelques vieux briscards du sport auto. Le jeune Mayennais sera le cadet du plateau. Les voitures, des Mitjet, sont les mêmes : châssis, moteur V6 Nissan de 330 ch, pneumatiques... Si les teams peuvent maîtriser quelques réglages, c'est le talent de leur pilote qui prime.

« Cette année sera une année d'apprentissage pour moi, annonce Natan Bihel. Je vais devoir découvrir la voiture, les circuits, la course en peloton... ». Le pilote lavallois ne va cependant pas partir sans arme puisqu'il va piloter pour l'écurie championne de France en titre, le Yvan Muller Racing. Le pilote qui détient dix trophées Andros et quatre titres de champion du monde WTCC (championnat du monde des voitures de tourisme) a monté sa structure pour mettre le pied à l'étrier à de jeunes pilotes prometteurs. « Je ressens chez Natan des capacités à venir. Il est travailleur et motivé ». Yvan Muller a affecté au Mayennais un coach de choix. Il s'agit de Yann Ehrlacher, champion de France de Supertourisme en titre. Ce dernier tient également des propos optimistes à l'égard de son “filleul”, de seulement trois ans son cadet : « On l'a vu rouler en essais, il a une bonne attitude au volant. Il sait rester calme et a un beau potentiel, même s'il y a quelques erreurs à corriger. »

Le championnat de Supertourisme est composé de sept meetings de quatre courses chacun. Le coup d'envoi de la saison, c'est ce week-end sur le circuit de Nogaro, dans le Gers, à l'occasion des coupes de Pâques.