Boucles de la Mayenne. Aaron Gate surprend Pierre Latour et Thibaud Gruel sur l'étape reine, le général bascule

Actualités. La deuxième étape des Boucles de la Mayenne, entre Sainte-Suzanne et Bais, a offert un final surprenant. Alors qu'on attendait Latour, Gruel ou Cosnefroy, c'est Aaron Gate (Astana) qui s'est imposé au bout d'un sprint inattendu, s'emparant du maillot jaune avant la dernière journée entre Javron et Laval.

Publié le 31/05/2025 à 17h42, mis à jour le 31/05/2025 à 17h51 - Par Lancelot Dartigeas

Boucles de la Mayenne. Aaron Gate surprend Pierre Latour et Thibaud Gruel sur l'étape reine, le général bascule — Aaron Gate (Astana), 34 ans, a surpris les favoris dans les rues de Bais pour s'imposer sur l'étape reine et endosser le maillot jaune avant la dernière journée. - Lancelot Dartigeas

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On avait coché le nom de Pierre Latour, déjà vainqueur à Juvigné la veille. Celui de Paul Lapeira, en embuscade. On attendait une réaction de Benoît Cosnefroy ou une défense solide de Thibaud Gruel, maillot jaune depuis le prologue. Mais la deuxième étape des Boucles de la Mayenne entre Sainte-Suzanne et Bais a déjoué tous les pronostics.

Sur le final exigeant de Bais, c'est un Néo-Zélandais discret mais diablement expérimenté qui a tiré les marrons du feu. À 34 ans, Aaron Gate (Astana) a joué parfaitement son coup pour rafler l'étape et le maillot de leader.

Une attaque de loin, un final piégeux

La course s'est décantée à 13 kilomètres de l'arrivée, lorsque Pierre Latour a tenté un nouveau coup de force, juste avant l'ultime montée du Mont Rochard. Mais à l'approche du dernier kilomètre, le peloton s'est réorganisé. Aaron Gate a surgi dans la dernière ligne droite, profitant du travail de son coéquipier Anton et d'un relâchement momentané à l'avant.

"J'étais vraiment à la limite, mais j'ai trouvé un peu de temps pour récupérer et je suis revenu avec de bonnes jambes pour le dernier tour, expliquait Gate à l'arrivée. J'ai vu un petit espace et je me suis dit qu'il fallait baisser la tête et tout donner. Ce n'était pas grand-chose, mais ça a suffi pour aller au bout."

Le Néo-Zélandais devance un groupe de favoris désorganisés et prend la tête du classement général, à égalité de temps avec Pierre Latour. Il portera le maillot jaune lors de l'étape finale, dimanche, entre Javron-les-Chapelles et Laval.

Gruel perd son maillot, sans perdre la face

Thibaud Gruel (Groupama-FDJ), 21 ans, a résisté autant qu'il a pu. Pas à son aise sur le parcours vallonné, le Tourangeau a tenté de limiter la casse, intelligemment. "Oui, je suis un petit peu déçu. C'est dommage… J'étais pas loin de garder le maillot. Mais je n'ai pas trop de regrets, je n'ai pas fait de grosses erreurs. J'ai essayé de laisser partir ceux qui avaient un peu d'écart au général. Jusqu'à la fin, j'y ai cru. Et puis… Gate est revenu."

Le jeune leader glisse au classement, mais reste en embuscade. S'il veut retrouver le maillot, il devra attaquer dimanche dans l'ultime étape.

Le top 5 : Aaron Gate (9h08'31''), Pierre Latour (à 0''), Thibaud Gruel (à 2''), Paul Lapeira (à 4''), Benoît Cosnefroy (à 6'').