Antoine Barbaroux va changer de dimension en 2023. Après dix années de karting, le Mayennais va laisser son kart de côté pour monter à bord d’une funyo, « une barquette avec un châssis tubulaire ». Il a ainsi fait le choix de se tourner vers l’endurance.
« On voulait passer en voitures pour voir de nouvelles choses. C’est toujours difficile de savoir dans quel championnat aller, explique le pilote de 18 ans qui a rapidement laissé de côté son rêve de Formule 1. C’est le rêve de tout gamin mais c’est un peu mort. Il faut commencer très jeune. C’est aussi une question de moyens. »
Premier championnat international en 2019
Le jeune homme originaire de Port-Brillet a commencé le karting à l’âge de 8 ans grâce à son père : « Il en faisait en loisir puis j’y ai goûté. Depuis dix ans, mes parents m’accompagnent sur les courses. »
Il y a trois ans, il a rejoint la structure GKart 53 à Laval. « J’ai commencé par des courses régionales et quand on a vu que ça commençait à marcher, on est allé vers des courses plus nationales et notamment le championnat de France, glisse Antoine qui a participé à son premier championnat international en 2019, sur le RMCIT au Mans. Cette année j’ai tout gagné sur ce championnat, jusqu’à la finale où je termine 3e, mais une pénalité de spoiler m’a fait descendre à la 8e place. »
Champion de France NSK
Antoine Barbaroux a réalisé une « très bonne saison » en 2022. Il a notamment été sacré champion de France en NSK, une performance qui lui a permis d’être qualifié aux championnats du monde pour la deuxième année consécutive. « On a montré qu’on savait rester aux avant-postes », glisse celui qui garde la tête sur les épaules.
À Portimão du 19 au 16 novembre, le Mayennais a rivalisé avec les meilleurs.
En finale, il se retrouve « à l’arrêt par rapport aux autres » et perd des places dès le départ. Il est finalement percuté par un adversaire. Sa course s’arrête là.
« Faire monter de jeunes pilotes »
Malgré son jeune âge, Antoine se projette déjà et ne se voit pas pilote sur du long terme « même si tout peut arriver ».
Étudiant à l’ITM au Mans, en école de management et gestion automobile, il aimerait par la suite manager une écurie.
Le championnat du monde a marqué la fin de saison d'Antoine Barbaroux qui retrouvera la compétition dès début 2023.
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