Le lion Elyo présentait des plaies à la tête, ne participait plus aux spectacles du cirque et restait dans sa cage de 7 m2. L’association One Voice avait déposé une plainte en avril 2018, classée sans suite par le procureur de la République de Dunkerque. Elle avait demandé une audience de consignation auprès du tribunal correctionnel de Laval, ville où les deux propriétaires du cirque, le Buffalo circus, sont enregistrés.
Le lion a été placé au zoo-refuge La Tanière, près de Chartres, en juin 2019. Le procès a eu lieu vendredi 18 octobre 2019.
Des plaies dues au stress
« Il n’a jamais été maltraité. Il n’est plus avec nous depuis plus de 6 mois mais son placement était prévu bien avant les plaintes », se sont défendus les propriétaires du cirque. Entre leurs mains, de nouveaux documents du vétérinaire prouvant l’absence de maltraitance. « Les plaies au visage étaient dues au stress. A La Tanière, il a été constaté qu’il était en bonne santé », ajoutent-ils.
L’avocate de One Voice, qui s’est constituée partie civile, a répondu : « C’est difficilement recevable puisque le propriétaire de ce zoo-refuge, qui témoigne du bon état d’Elyo, est celui qui bénéficie de l’arrivée de l’animal. Le vétérinaire du Cepan (Club d’étude et de protection des animaux et de la nature) confirme qu’il y avait de la place dans son réseau pour accueillir ce lion dès juin 2018. Pourquoi avoir attendu ? »
"Trouver une place ailleurs ne se fait pas du jour au lendemain"
Pour la procureur, beaucoup de questions restent sans réponses : « Les enquêteurs envoyés par l’association ont relevé que le lion était dans sa cage dans le noir, ou qu’il se frottait aux barreaux. Mais était-ce seulement à l’instant T ? J’imagine aussi que trouver une place ailleurs pour le lion ne se fait pas du jour au lendemain...» Le délibéré sera rendu le vendredi 15 novembre 2019.
Muriel Arnal, présidente et fondatrice de One Voice, a montré son indignation à la sortie de l’audience : « Heureusement que le public se mobilise, que les gens ne sont plus dupes. Nous avons fourni beaucoup d’efforts, pour entendre ça... La loi en France pour les animaux sauvages n’est pas appliquée. On avait trouvé pour Elyo un espace de plus d’un hectare en Afrique du Sud. On leur avait proposé...»
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