Laval. L'UTMB, le sommet mondial de la course en montagne

Chaque fin d'été, Chamonix devient la capitale mondiale du trail. Du 29 au 31 août, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) rassemblera des milliers de coureurs et des dizaines de milliers de spectateurs dans une ambiance unique.

"Les Jeux olympiques du trail"

Créé en 2003 par la famille Poletti, l'événement est devenu en vingt ans la référence absolue de la discipline, au point d'être surnommé "les Jeux olympiques du trail". L'épreuve reine, l'UTMB, propose aux participants un tour complet du massif du Mont-Blanc, en passant par la France, l'Italie et la Suisse. Au programme : 171 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif, le tout dans un environnement aussi majestueux qu'exigeant.

10 000 de D +, semblable à gravir trente fois la Tour Eiffel

Pour donner un ordre d'idée, cela revient à gravir plus de trente fois la tour Eiffel ou à fournir un effort équivalent à courir environ 250 kilomètres sur terrain plat. Les coureurs affrontent cols alpins, descentes techniques, variations de météo et parfois deux nuits blanches pour espérer franchir l'arche d'arrivée sur la place de Chamonix. Mais l'UTMB, ce n'est pas seulement une course. C'est un festival d'une semaine qui regroupe plusieurs épreuves complémentaires : la CCC (Courmayeur - Champex - Chamonix, 100 km), l'OCC (Orsières - Champex - Chamonix, 55 km), la TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie, 145 km), la PTL (la Petite Trotte à Léon, en équipe, plus de 300 km) ou encore la MCC (40 km réservés aux bénévoles et habitants de la vallée). Au total, plus de 10 000 coureurs issus de plus de 100 nationalités participent chaque année.

Suivi dans le monde entier

Le rayonnement de l'épreuve dépasse de loin le cadre sportif. L'UTMB est suivi dans le monde entier via un dispositif média massif : retransmissions en direct, suivi GPS, réseaux sociaux. Les plus grandes marques outdoor y sont présentes, faisant de Chamonix une vitrine mondiale pour l'industrie du trail et de la montagne. Les retombées économiques et touristiques sont considérables pour la vallée, qui vit pendant une semaine au rythme des frontales et des applaudissements.

Les plus grands y ont brillé

Sur le plan sportif, l'UTMB a vu briller les plus grands champions de la discipline. Kilian Jornet, François D'Haene, Courtney Dauwalter ou encore Pau Capell ont marqué l'histoire de l'épreuve. La densité du plateau est telle que terminer dans le top 10 relève déjà de l'exploit. Mais l'esprit UTMB ne se résume pas aux podiums : il célèbre avant tout l'endurance, le partage et le dépassement de soi. Chaque finisher, qu'il boucle son tour en 20 heures ou en 46 heures, reçoit la même ovation à Chamonix. En deux décennies, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc a façonné l'identité du trail moderne. À la fois épreuve sportive extrême et fête populaire, il est devenu un mythe. Participer à l'UTMB, c'est s'offrir un voyage intérieur autant qu'une aventure alpine, un rêve qui se vit sous les yeux du monde entier.