Argentré. Argentré : à 91 ans, Juliette ferme le café qu’elle tenait depuis 1972

Depuis le 20 juillet, les volets roses du café sont définitivement clos. Juliette Neel, 91 ans, a décidé de ne pas rouvrir son établissement, situé dans le centre-bourg d’Argentré.

Née en 1930, elle a longtemps vécu dans le Nord-Mayenne avant d’arriver dans la commune en 1972.

"Je travaillais à Javron-les-Chapelles et ma patronne de l’époque tenait un café. C’est elle qui m’a conseillé de me lancer dans ce type de commerce. Fallait-il déjà en trouver un à vendre… Avant 1972, il y avait 22 cafés à Argentré", raconte-t-elle.

Sa petite révolution

"Quand j’ai pris en main cette affaire, la clientèle de l’époque marchait plutôt à la bière et au rhum alors que dans le Nord-Mayenne, nous étions plutôt habitués au café noir, se souvient-elle. J’ai donc mené ma petite révolution et ai imposé mon café maison." Elle l’assure, en plus de 48 ans, un seul client a refusé son café.

Pleine d’énergie, la nonagénaire a vu le poids des années lentement s’installer. Cela ne l’a tout de même pas empêché d’ouvrir son café, chaque matin, à 6h30.

Une année 2020 compliquée

L’année 2020 a été plus compliquée pour Juliette : "Le premier confinement est passé par là. J’ai rouvert en juin avec le plaisir de retrouver mes clients. Chacun m’a raconté son vécu et cette période inédite. La fin d’année n’a pas été joyeuse avec la perte de mon fidèle compagnon, Gaspard." Une part du café s’est alors envolée.

Depuis, Juliette a eu beaucoup de mal à reprendre le dessus. Après des années à affirmer qu’elle mourrait derrière son comptoir, la gérante s’est décidée à fermer son commerce.

Elle passe aujourd’hui son temps entre son arrière-cuisine et son jardin. Et si ses déplacements se font plus lents, Juliette n’a rien perdu de sa vivacité d’esprit. Toujours vêtue d’une blouse de travail, elle accueille encore certains de ses plus fidèles clients pour partager un café.