Commer. Nicolas Pigache, apiculteur récoltant à Commer

« Une abeille est faite pour récolter plus que son besoin. Elle doit produire du miel. Une ruche qui ne produit pas est une ruche en souffrance. » Intarissable sur le sujet, Nicolas Pigache est apiculteur à la Haie-Grouet à Commer.

Installé depuis 2015, une année exceptionnelle, il s’efforce de respecter le cycle naturel des abeilles.

Il a d’ailleurs commencé son activité par du piégeage pour constituer ses premiers essaims. D’où son choix et sa préférence pour l’abeille noire qui représente aujourd’hui 50 % de ses colonies. « Elles sont plus petites, elles produisent un peu moins, mais elles se débrouillent mieux. Elles sont plus résistantes à l’adversité », explique t-il.

150 ruches installées chaque année

Dans l’idée de comprendre mieux et accompagner ses essaims, Nicolas Pigache confectionne lui-même ses ruches. Avec une moyenne de 150 sur l’année sur un rayon de 20 km, il s’applique à en installer tous les 3 km. « Au printemps, dans des conditions correctes, c’est la distance maximum que parcourt une abeille pour butiner », éclaire-t-il simplement.

Miel de tournesol, de sarrasin, châtaignier, fleurs de printemps... La seule différence avec la nature qu’il s’autorise, c’est la transhumance. « L’abeille est sédentaire mais déplacer les ruches, c’est avoir plus de variétés. Il faut cependant savoir où et quand les poser. Produire du miel, c’est un vrai savoir-faire », prévient-il.

Et au-delà de sa production, l’apiculteur contribue à polliniser les champs. « C’est un atout pour les agriculteurs. »

Des ruches faites maison

Côté maladies, il reconnaît qu’encore aujourd’hui, bien des choses lui échappent. « Il y a des maladies qui ont disparu, des nouvelles qui apparaissent puis disparaissent. Mon expérience m’encourage à penser que les carences et les déséquilibres alimentaires et climatiques en seraient la cause principale. De toute façon, en apiculture, une ruche malade meurt. Il n’y a pas de remède », tranche-t-il.

Au bout de quatre années d’activité, Nicolas vit modestement de son or jaune. « C’est un métier passion. Il n’y a qu’une année sur trois de correct. Mais je suis apiculteur récoltant. Ce sont mes propres ruches et le miel que je vends ne provient que de mon travail », se satisfait-il.

A la recherche de points de vente, Nicolas Pigache distribue ses produits au marché de Martigné le jeudi de 16h à 19h, sur les foires et marchés de Noël, également à l’épicerie de Fontaine-Daniel, à l’office de tourisme de Mayenne  et enfin chez lui, dans son magasin, à la Haie-Grouet à Commer.