Portrait d'un lieutenant de louveterie en Mayenne

« Le lieutenant de louveterie est nommé par le préfet sur proposition du Directeur départemental des territoires. Notre mission consiste à réguler les espèces susceptibles de causer des dégâts notamment dans les cultures et sur des endroits publics. Le résultat n'est pas toujours de tuer. Une battue administrative n'est pas une chasse », explique Gérard Courcier, président de l'association des lieutenants de louveterie de la Mayenne.

Créée pour la chasse aux loups en 813 dans les domaines royaux, la fonction de louvetier ou lieutenant de louveterie a repris son utilité première en 1977 avec le retour du loup.

Le sanglier ennemi public n°1

Aujourd'hui, l'ennemi public numéro un est le sanglier. 3 500 ont été abattus lors de la saison 2018-2019 dans notre département.

« Leur présence maintenant en plaine s'explique notamment par la tranquillité de la campagne. On les retrouve dans les couverts végétaux l'hiver, puis au printemps dans les champs de colza, puis dans le blé en été et le maïs au début de l'automne. La plupart des battues administratives ont lieu dans les plaines ou boqueteaux. »

Une battue administrative sur l'autoroute

Depuis 41 ans qu'il assume cette charge, Gérard Courcier a accumulé les anecdotes. L'une lui revient plus particulièrement en mémoire. C'était il y a sept ans. Une compagnie de sangliers avait été signalée sur l'autoroute près du péage de La Gravelle.

 On a dû faire arrêter la circulation de 9h à 11h30, le temps de placer les gens, trouver les animaux. A vingt minutes de la fin, l’opération était une réussite , les seize chiens repris et il fallait repartir. Mais il manquait une voiture... Quand vous êtes à contre sens sur l'autoroute vide mais que vous savez, que des véhicules commencent à s'agglutiner et attendent votre feu vert pour l'ouverture de la voie, le temps passe vite ! »