Dressée en haut de son rocher, flanquée de ses deux statues, la chapelle Sainte-Trèche surplombe l’Ernée à Saint-Jean-sur-Mayenne. L’édifice religieux d’apparence banale se distingue par son histoire singulière liée à la Première Guerre mondiale.
Mais pour comprendre ce lien, il faut descendre en contrebas au bord de la rivière. « Pendant la guerre, des messes étaient célébrées devant la grotte de Lourdes en l’honneur des soldats. Les familles accrochaient sur les parois des ex-voto. Mais ces offrandes sont devenues si nombreuses qu’il a fallu les rapatrier à l’intérieur de la chapelle », explique Michel Alson, membre de l’association locale A la rencontre du passé.
150 plaques commémoratives figurent dans la chapelle Sainte-Trèche.
En 1916, l’édifice est transformé en un lieu de recueillement à la mémoire des héros de la Grande Guerre. « Le comte de Montferré qui résidait au château d’Orange a perdu son fils et son neveu lors du conflit. Il souhaitait les enterrer à l’intérieur de la chapelle. Le conseil municipal de l’époque a dit oui, à condition que toutes les familles puissent accéder à la chapelle », rappelle le Saint-Jeannais.
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