Steven a été propulsé sur la planète Ovalie dès l’âge de 5 ans. Il a fait ses gammes pendant cinq ans au Rugby Olympique mayennais, avant de rejoindre le RC lavallois. L’année dernière, le jeune de Mézangers, scolarisé au collège Paul-Langevin d’Evron, participait avec son club lavallois à un tournoi à Cholet, où il a fait forte impression devant les représentants de la ligue régionale.
Sélection régionale
« On m’a proposé d’intégrer la sélection régionale. J’ai joué contre les sélections de la Bretagne et du Centre, raconte le jeune sportif. Après un match contre la sélection de Bretagne, on m’a proposé d’intégrer à la rentrée le Pôle Espoirs de Vannes. C’était en avril dernier ». Mais l’Ouest n’était pas le seul à avoir remarqué l’athlète de 15 ans qui dépassait du lot avec son 1,85 m pour 90 kg.
Des tests en avril
« Un agent travaillait pour le club de Montpellier qui cherchait des jeunes pour son centre de formation. Ce même mois d’avril, je suis allé passer des tests à Montpellier et j’ai été retenu. C’est un gros club et je pense que c’est une belle opportunité pour devenir professionnel. Je n’ai pas hésité ».
Une grosse structure
Le 10 août, Steven Faupala a débarqué au centre de formation de Montpellier Hérault rug-by. Il a signé un contrat de trois ans. « Pendant le mois d’août, on avait trois heures d’entraînement par jour. On fait aussi de la musculation et nous sommes suivis par le staff médical. C’est une grosse structure, très bien équipée. Il y a une bonne ambiance entre les jeunes du centre de formation. Les rapports avec les entraîneurs sont aussi très bons, dès l’instant que l’on montre qu’on a envie de travailler. »
Championnat de France U15
Steven disputera sous les couleurs montpelliéraines le cham- pionnat de France U15. La semaine prochaine, il jouera son premier match de préparation contre Clermont-Ferrand. Avec le numéro 8, celui de troisième ligne centre. « Quand j’étais plus jeune, je jouais ailier car je suis rapide. Quand j’ai pris du gabarit, on m’a replacé au centre et ça m’a plu. »
Un jeu fidjien
« Mes coachs disent que j’ai un jeu djien. Parce que je fais de belles courses malgré mon poids et que je sais où mettre la balle en pleine course. Je trouve ça flatteur. Je veux don- ner le maximum avec les U15 et gravir les échelons dans ce club qui me forme, dans l’espoir de devenir joueur professionnel. Mais chaque chose en son temps. »
Un faible pour le jeu de l'hémisphère sud
Pour l’heure, Steven vient tout juste de faire sa rentrée scolaire en seconde sport-études, dans un lycée partenaire du club. Il vient d'assister au GGL Stadium au match de son nouveau club qui reçoit La Rochelle dans le cadre de la troisième journée du Top 14. Prochainement, Steven et ses nouveaux copains du centre de formation de Montpellier se passionneront pour la coupe du monde de leur discipline. S’il est supporter de l’équipe de France, le garçon de Mézangers a un faible pour le jeu de l’hémisphère sud. Et il verrait bien les All Blacks cueillir une nouvelle palme.
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