Lucien Louis Daniel naît dans la propriété de La Bigottière, commune de La Dorée, le 1er novembre 1856, de Romain et d'Anne Guilloux, agriculteurs. Son père est également producteur de cidre et auteur d'un procédé original de bouturage du pommier.
Lucien rejoint l'école de Lassay pour y préparer le brevet élémentaire. Quittant les bancs scolaires pendant le conflit de 1870, il participe, à l'issue de celui-ci, aux travaux agricoles du domaine familial. En 1876, il entre à l'école normale primaire de Laval. Il devient instituteur tout en poursuivant des études qui le mènent à la licence dont il termine premier de sa promotion.
Comprendre les mécanismes de la greffe
En 1890, il est docteur ès-sciences naturelles. En 1895, il est professeur et maître de conférences à la Faculté des Sciences de Rennes. Peut-être reçue en héritage paternel, la passion de la botanique étreint le jeune étudiant qui, en même temps que les études, se consacre à l'horticulture et l'arboriculture. Une fois botaniste à part entière, il a pour principal objectif de comprendre les mécanismes de la greffe dont il est vite, avec le russe Ivan Mitchourine, l'un des premiers spécialistes au monde.
S'il débute ses recherches sur la pomologie du fait de sa région de naissance, il s'intéresse également à la reconstitution du vignoble par greffage, notamment suite à la crise viticole due au phylloxéra.
Prix Philippeaux de l'Académie des Sciences
Devenu haut-breton, il fait des essais pour acclimater la vigne au nord de la Loire et à l'étendre au-delà de la limite traditionnelle en Bretagne : un renouveau en ce domaine après des siècles d'absence. Lucien Daniel est par ailleurs le fondateur de la Société Bretonne de Botanique. Il est médaillé d'or de l'Académie d'Agriculture, ainsi que de la Société d'Horticulture de France.
Il reçoit le prix Philippeaux de l'Académie des Sciences, la médaille commémorative Veitch de la Royal Horticultural Society. Il est fait officier de la Légion d'Honneur en 1937 et, la même année, l'ensemble de son œuvre est présenté au Palais de la Découverte à Paris lors de l'Exposition Universelle.
Considéré comme le fondateur de l'horticulture scientifique
Lucien Daniel dirige son fils Jean, né en 1887, dans un travail d'écologie végétale. Malheureusement, Jean tombera au champ d'honneur lors de la bataille de Champagne en 1915. Un calvaire est érigé à sa mémoire à La Dorée. Lucien Daniel meurt le 26 décembre 1940. Il est inhumé à Erquy (22) où il possède la villa " les Tamaris ".
Considéré comme le fondateur de l'horticulture scientifique, hommage lui est rendu à Laval et Rennes par, respectivement, un boulevard et une place portant son nom, sans oublier sa commune natale dans laquelle est implanté le lotissement Lucien Daniel.
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